Atuando de forma convincente, o Santos deu o presente que a torcida esperava receber no dia do aniversário de 99 anos do clube, comemorado dia 14 de abril. Com golaços de Danilo e Maikon Leite, o Peixe venceu o Cerro Porteño-PAR por 2 a 1, no Estádio Olla Azulgrana, em Assunção (capital paraguaia), na quinta-feira (14) e manteve vivo o sonho do tricampeonato da Taça Libertadores.
O time do técnico Muricy Ramalho, que havia chegado à capital paraguaia ameaçado de desclassificação, ainda não contou com Elano, Neymar e Zé Eduardo, que estavam suspensos. Agora, os santistas dependem somente de uma vitória na última rodada da fase de grupos para chegar às oitavas de final. O adversário será o Deportivo Táchira, no dia 20 de abril (quarta-feira), às 19h30, no Pacaembu.
Antes disso, o Alvinegro Praiano volta a campo amanhã, para enfrentar o Paulista, às 16h, na Vila Belmiro, pelo último jogo da fase de classificação do Campeonato Paulista. O Peixe tem vaga garantida nas quartas de final da competição.
Pressionado para buscar uma vitória, o Peixe começou ameaçando logo ao segundo minuto de jogo. PH Ganso cobrou falta da intermediária e o zagueiro Durval cabeceou fraco, permitindo defesa de Diego Barreto. Aos oito minutos, foi a vez do Cerro Porteño chegar com perigo. Em cobrança de falta da intermediária, Fabbro arriscou com força no canto esquerdo e Rafael faz ótima defesa.
Mas aos nove minutos, o Peixe abriu o placar com um golaço de Danilo. Após o gol, o Santos seguiu com maior posse de bola e os paraguaios tentavam contra-atacar, mas erravam passes. Depois linda trama de bola do time santista, Jonathan encontrou Danilo livre na pequena área. O volante pegou a bola muito por baixo e mandou por cima do travessão.
Depois disso, o técnico Muricy Ramalho precisou fazer a primeira alteração na equipe aos 31 minutos. Com dores nas costas, Diogo saiu para a entrada de Maikon Leite. Keirrison deu um ótimo passe para o atacante, que invadiu a área, driblou o goleiro Barreto e finalizou.
Ainda no final da primeira etapa, o Cerro arriscou. Formica bateu de longe e Rafael só acompanha a bola sair pela linha de fundo. Assim, a primeira etapa terminou com a vitória parcial do Peixe por 1 a 0.
O Santos FC ampliou logo no primeiro lance da segunda etapa. Ganso roubou a bola na intermediária do Cerro Porteño e lançou na área. Maikon Leite recebeu em velocidade e finalizou, na saída de Barreto. Formica ainda tentou salvar, mas não conseguiu evitar o segundo gol do Peixe.
Até o final do jogo, os santistas ainda tiveram três boas chances, sendo uma com PH Ganso e outras duas com Maikon Leite. Já nos acréscimos, o Cerro Porteño ainda descontou com Benitez. Após o cruzamento na área, a defesa santista parou e o zagueiro paraguaio, no segundo pau, escorou de cabeça, diminuindo para o time paraguaio. Mesmo assim, o gol não estragou a festa de 99 anos do Peixe, que segue vivo na Libertadores.
