Embora mais uma vez tenha se reforçado e seja o único grande com 100% de aproveitamento neste início de ano, o Palmeiras tem repetido o discurso de se afastar de qualquer favoritismo em 2018. Para Alexandre Mattos, diretor de futebol, há outros clubes em vantagem. Como o Cruzeiro, que ele já havia citado no primeiro dia de pré-temporada.
“Acho que o Cruzeiro ainda está um pouquinho à frente. Nós ainda não tivemos tanto tempo para treinar, e eles vêm de uma base campeã, se reforçaram muito bem, estão de parabéns” disse o dirigente, que esteve em Belo Horizonte a convite da organização do Troféu Guará, que premia os melhores jogadores do futebol mineiro. “Talvez estejam um pouquinho na frente, mas tomara que a gente consiga trabalhar mais rápido para equilibrar”.
O Cruzeiro, pelo qual Mattos foi bicampeão brasileiro (2013 e 2014), é um dos 17 clubes campeões que voltarão a disputar a edição deste ano da Libertadores. Edição que, na avaliação de Mattos, pode ser a mais dura de toda a história.
“Acho que inevitavelmente não tem como tirar (dessa lista) Boca, River, os campeões. No nosso grupo, temos o Alianza Lima, campeão peruano. São muitas equipes fortes, especialmente nesta edição, que vai dar um ar de, quem sabe, a (maior) Libertadores de todos os tempos” comentou, quando questionado sobre os principais rivais.
“É um torneio diferente, onde as equipes se doam bastante. Jogar fora do país, independentemente de qual seja, é um jogo complicado.
A estreia do Palmeiras será em 1º de março, fora de casa, contra adversário ainda indefinido – a última vaga do Grupo 8 está sendo disputada entre Olímpia (Paraguai), Junior Barranquilla (Colômbia), Carabobo (Venezuela) e Guaraní (Paraguai). A chave tem ainda Boca Juniors e Alianza Lima.
