Fortaleza é o retrato de um Nordeste diferente. Na aparência, a capital cearense tem ares cosmopolitas, está mais para Rio de Janeiro do que para Recife. A orla é impressionante, com seus prédios vistosos e os coqueiros bem arranjados, nas calçadas, os praticantes de jogging, os ciclistas, os carros importados e as inúmeras lanchonetes muito bem frequentadas. A infra-estrutura também impressiona: uma centena de hotéis, seguidos de dezenas de apart-hotéis e pousadas na cidade. A programação noturna é animadíssima de segunda a segunda e os shopping centers fazem parte do dia-a-dia de todos, moradores e turistas.
No entanto, apesar de tanta modernidade, Fortaleza não perdeu o embalo nordestino. Na Praia de Mucuripe, em plena ferveção urbana, ainda se encontra o luxo cinematográfico dos jangadeiros, que cumprem idas e vindas naquelas águas verdes, exatamente como faziam há mais de 50 anos atrás.
As vedetes do consumo dos turistas ainda são as roupas de cambraia e o artesanato de renda, marcas registradas da cidade, sem falar nas cachaças e nas castanhas-de-caju.
Nas rádios, nos salões de danças e nas ruas o ritmo é o forró. E no sotaque, Fortaleza é a cara de todo o Ceará, de todo o Nordeste.
Cada vez mais os governos Estadual e Municipal levam o turismo à sério na região, investindo no segmento, tratando o turismo como atividade econômica de extraordinária importância e detonando um ciclo de profissionalização total. Garçons, taxistas e comerciários aprendendo a falar inglês, francês e italiano; hotéis e restaurantes investindo em promoções, incrementando os cardápios e sofisticando o atendimento.
E nem é preciso tanto esforço para agradar porque Fortaleza já ganhou fama internacional. E não é preciso muito esforço para se reconhecer as suas melhores atrações. Há o Teatro Alencar, com sua monumental arquitetura; a catedral; a Praça Portugal; o Farol do Mucuripe; a confusa e ao mesmo tempo deslumbrante variedade de artigos do Mercado Central, que precisa ser visitado de qualquer jeito porque o lugar é o único no mundo. Tem ainda os segredos de Fortaleza: o Morro do Mirante ou Santa Terezinha, o ponto mais alto da cidade, com alguns restaurantes e uma vista fabulosa, de dia ou de noite.
No mês de julho acontece o Fortal, o maior carnaval fora de época do Brasil, que costuma arrastar mais de 500 mil foliões pelas ruas de Fortaleza. Neste ano, o Fortal vai de 22 a 25 de julho.
A costa cearense merece um capítulo à parte. Ela guarda as mais bonitas praias do Brasil e do mundo. Canoa Quebrada (lado leste) e Jericoacoara (lado oeste) viraram mitos, graças a uma natureza original e única, onde dunas de areias, falésias e águas muito verdes compõem o cenário, beirando o indescritível. Além dessas duas famosas, existem muitos outros paraísos que aos poucos vão sendo descobertos pelos turistas, fazendo com que Fortaleza se torne cada vez mais interessante.
As melhores opções estão no lado leste, a chamada Costa do Sol Nascente, na Prainha, Presídio, Iguape, Batoque, Caponga, Morro Branco, Das Fontes, Uruaú e Canoa Quebrada.
Em Morro Branco, as grandes atrações são as falésias, por entre as quais é possível caminhar até a praia. É dali também que os artesões locais retiram areias de diversas cores para formar desenhos e letras em garrafas ou copos.
A famosa Canoa Quebrada há muito deixou de ser uma aldeia de pescadores, mas ainda não perdeu o seu charme próprio. O programa é praia (óbvio!) e boas caminhadas, almoço animado nas barracas de praia e, à noite, agitação nos inúmeros bares, pizzarias e restaurantes.
No lado oeste, a Costa Sol Poente, as melhores são Icaraí, Tabuba, Cumbuco, Pecem, Taíba, Siupe, São Gonçalo do Amarante, Paracuru, Paraipaba e Lagoinha.
Procure uma agente de viagens e fique de olho nos vários pacotes que são oferecidos, com a vantagem de ter o pagamento parcelado.
