Favoritos no Grupo 3 da Libertadores, Atlético-MG e São Paulo se enfrentam nesta quarta-feira, às 22h, no estádio Independência, em Belo Horizonte. De um lado está o vice-campeão brasileiro, invicto em casa desde agosto de 2011, com 27 vitórias e nove empates. Do outro, um rival que ostenta três títulos da competição mais cobiçada da América, além de ser o atual campeão da Copa Sul-Americana. Apontados como coadjuvantes, o argentino Arsenal e o boliviano The Strongest, completam o grupo e se enfrentam na quinta-feira.
Além da tradição dos dois times no futebol brasileiro e da força que apresentaram na temporada passada, o duelo promete ser equilibrado pelo fato de os dois treinadores poderem contar com força máxima para a partida. O técnico do Atlético-MG, Cuca, vai mandar a campo o que tem de melhor, promovendo a reestreia de Diego Tardelli, após dois anos com passagens por clubes da Rússia e Catar. Apesar do começo conturbado de temporada, com derrota para o Cruzeiro na reabertura do Mineirão, e vitória pouco convincente sobre o Tombense, por 2 a 1, em Tombos, todos no Galo prometem foco total contra o rival desta quarta-feira.
Já no São Paulo a vitória por 2 a 1 sobre o Guarani, sábado, em Campinas, acalmou os ânimos pelos lados do Morumbi, principalmente porque a equipe vinha de três jogos sem vitória. Os são-paulinos entendem ser imprescindível voltar de Belo Horizonte com pelo menos um empate, principalmente porque na sequência farão dois jogos seguidos em casa pela competição, contra The Strongest e Arsenal. O que anima é que Ney Franco poderá justamente contar com o que tem de melhor e com todos os titulares 100% fisicamente, já que somente os reservas atuaram no fim de semana, pelo Paulistão.
O árbitro da partida será o carioca Marcelo de Lima Henrique. Os auxiliares serão o gaúcho Altemir Hausmann e o goiano Fabrício Vilarinho. A partida terá transmissão da Rede Globo para os estados de SC, SP, MG, GO, TO, SE, MA e para o Distrito Federal. O GLOBOESPORTE.COM acompanha tudo, em Tempo Real e com vídeos exclusivos, a partir das 21h30m (de Brasília).
Atlético-MG: Cuca não fez nenhum mistério. A grande novidade é a entrada de Diego Tardelli na vaga de Araújo, que, mesmo se não estivesse machucado, deixaria a equipe. O time vai ter Victor; Marcos Rocha, Leonardo Silva, Réver e Junior Cesar; Pierre, Leandro Donizete, Ronaldinho, Bernard e Diego Tardelli; Jô.
São Paulo: apesar de ter comandado dois treinos fechados na véspera do jogo, o técnico Ney Franco revelou a escalação e confirmou a entrada de Douglas, na vaga que vinha sendo preenchida por Cañete. A equipe jogará com: Rogério Ceni; Paulo Miranda, Lúcio, Rhodolfo e Cortez; Wellington, Denilson, Jadson e Douglas; Osvaldo e Luis Fabiano.
Atlético-MG: nenhum titular está sem condição de jogo. Guilherme segue em recuperação de um edema muscular na panturrilha esquerda; Araújo tem um problema no púbis; e Morais se recupera de estiramento grau um na coxa esquerda.
São Paulo: Negueba, por lesão no joelho esquerdo; e Wallyson, que aprimora a forma física.
Atlético-MG: Diego Tardelli. Após dois anos longe do Galo, ele reestreia logo contra São Paulo, clube no qual foi revelado. Vindo do Catar, o jogador ainda não recuperou sua melhor condição física, mas mesmo assim carrega uma grande responsabilidade por ser ídolo da torcida. A tendência é que atue como um meia ofensivo, caindo pela esquerda e direita do ataque.
São Paulo: Luis Fabiano. Após ter marcado nos dois duelos contra o Bolívar, o atacante promete se recuperar da fraca atuação que teve no clássico contra o Santos, sua última apresentação na temporada. Na ocasião, fez um gol mal anulado pela arbitragem, mas perdeu outras duas grandes chances.
Diego Tardelli, atacante do Atlético-MG: “A responsabilidade é muito grande, principalmente por toda a expectativa que está em cima de mim durante este mês. Sei da responsabilidade que vai ser, mas estou tentando ficar tranquilo, tentando descansar bem e não pensar tanto até na hora do jogo. Sei que é difícil dormir, vai passando aquele filminho, mas estou tentando ficar mais tranquilo agora”.
Ney Franco, técnico do São Paulo: “O time precisa estar em uma noite feliz. Afinal, jogar no Independência, contra o Atlético-MG e seu torcedor, não é fácil. Temos de aproveitar o fato de estarmos com mais ritmo. Tivemos uma sequência de jogos neste começo do ano, inclusive já tendo passado pela definição do confronto contra o Bolívar. Será um jogo para ser decidido nos detalhes, em um lance de bola parada, em erro de saída de bola. É preciso estar atento a tudo.”
* O confronto desta quarta-feira será o quinto entre Atlético-MG e São Paulo na história da Libertadores. Nas outras quatro oportunidades, foram três empates, dois deles na fase de grupos de 1972 – 2 a 2 no Mineirão (30 de janeiro de 1972, com gols de Terto e Toninho para o São Paulo, Vanderlei e Dario para o Galo) e 0 a 0 no Morumbi (9 de março de 1972), e outro em 1978, também na fase de grupos (1 a 1 no Mineirão, em 15 de março de 1978, gols de Dario Pereyra para o São Paulo e Serginho para o Galo). O outro jogo foi vencido pelo Atlético por 2 a 1, no Morumbi lotado por 77 mil pessoas (em 9 de abril de 1978), com gols de Serginho e Paulo Isidoro, descontando Mirandinha para o Tricolor.
* Depois de dois anos ausente, o São Paulo volta à Libertadores e disputa a competição pela 16ª vez em busca de seu quarto título. O Tricolor participou das edições de 1972 (eliminado nas semifinais); 74 (vice-campeão); 1978, 82 e 87 (eliminado na fase de grupos); 92 e 93 (campeão); 94 (vice-campeão); 2004 (eliminado nas semifinais); 2005 (campeão); 2006 (vice-campeão); 2007 (eliminado nas oitavas de final); 2008 e 2009 (eliminado nas quartas de final) e 2010 (eliminado nas semifinais).
* O Atlético volta à Libertadores depois de 13 anos de ausência. O Galo disputou a competição continental apenas em 1972, 78, 81 e 2000. As melhores participações da equipe mineira foram em 1978, quando disputou a fase semifinal em um triangular com Boca Juniors e River Plate, e o Boca ficou com a vaga na final; e em 2000, quando chegou até as quartas de final, sendo eliminado pelo Corinthians.
