No artigo “Ajuste recessivo”, publicado na revista Conjuntura Econômica da FGV em março de 2015,afirmei que a literatura econômica comprova fartamente que ajustes fiscais duradouros e de boa qualidade são aqueles que cortam gastos sem aumentar impostos.Se bem executada, esta política possui nítidas vantagens: corta gorduras e ineficiências, combate os “rentseekers” (agentes que tentam obter renda manipulando o ambiente político), reduza corrupção, diminui a demanda do setor público por poupança privada e preserva a capacidade de investimento das empresas.
Já os ajustes que aumentam tributos, ainda que mais fáceis operacionalmente, não possuem as mesmas qualidades, além de serem recessivos ao asfixiarem o setor privado e o consumo das famílias.
Nesse sentido, o governo acertou ao colocar a ênfase inicial de seu ajuste fiscal nos cortes de gastos e na aprovação da Lei do Teto. Contudo, a gestão de gastosse mostra incapaz de cortar despesas para atingir as metas de déficit primário programadas.
Em parte, a estratégia do governo enfrenta dificuldades por repetir o erro cometido em 2015 pelo ex-ministro Joaquim Levy, de Dilma Rousseff,que ao invés de fazer o ajuste fiscal de forma concentrada em medidas estruturais fortes e definitivas enquanto tinha credibilidade política para tanto, optou por uma estratégia fragmentada com cortes de gastos pulverizados e sem avaliação objetiva de impactos e resultadosde suas ações. Vale lembrar, como demonstrou Rubens Penha Cysne no artigo “O custo de atrasar o ajuste fiscal” publicado em 30 de agosto último no jornal Valor Econômico, que à medida que a dívida pública cresce em relação ao PIB por força do ajuste incompleto “maior é o saldo primário necessário para reverter sua trajetória…e desse modo, postergar a correção de rumo torna o custo econômico do ajuste ainda maior”.
Vale enfatizar que são notórias as dificuldades de cortar gastos públicos em sociedades como a brasileira, onde imperam o clientelismo e o corporativismo. A fragmentação das restrições orçamentárias em inúmeras pequenas ações amplia os focos de resistência e estimula a formação de frentes amplas contrárias aos cortes de gastos. O resultado é previsível: ogoverno foi forçado a ampliar a meta de déficit primário e ao mesmo tempo aumentar a carga tributária, uma tóxica combinação de políticas econômicas se se pretenderecuperar a atividade econômica do país.
A revisão da meta é péssima sinalização para o mercado, ainda que não afete o ajuste fiscal imposto pela Lei do Teto. A elevação de impostos debilita a fraca retomada da atividade econômica que, por sua vez, acha-se ancorada quase que exclusivamente na queda da inflação ena utilização de capacidade ociosa.
Ajustes fiscais são necessários em qualquer economia. O Brasil precisa fazê-lo de modo estrutural para voltar a crescer. O corporativismo e o clientelismo associados aos gastos obrigatórios e ao modelo orçamentário incremental que vigora no país criam uma combinação que torna difícil reduzir despesas. Uma saída necessária é flexibilizar a gestão das contas públicas, facilitando o corte de gastos, por meio da adoção do orçamento base zero, sistema que permite transferir recursos de programas de baixo retorno social para aqueles que geram maior benefício para a sociedade. Trata-se de uma inovação financeira que precisamos adotar o quanto antes.
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*Professor titular da Fundação Getúlio Vargas (FGV).
