A Croácia joga Copas do Mundo desde 1998, apenas. Em sua primeira participação, na França, conseguiu logo de cara o terceiro lugar – com um time incrível, liderado pelo artilheiro Davor Suker. O desafio em 2014 é especialmente difícil, já que irão enfrentar os anfitriões no primeiro jogo. Mas nada que não estejam acostumados. Em 2006, a estreia também foi contra o Brasil. Apesar da derrota (1 a 0 com gol de Kaká), os croatas mostraram força e dificultaram a vida da Seleção. Posteriormente, empataram com Japão e Austrália e foram eliminados precocemente. No Brasil, o objetivo é garantir a segunda colocação no grupo. O problema é o confronto futuro, que colocará à frente o primeiro colocado no grupo B (Espanha, Holanda, Chile ou Austrália). Para isso, o técnico Niko Kovac manteve a base da seleção que precisou da repescagem nas eliminatórias européias para se classificar à Copa (tirou a Islândia, com uma vitória e um empate). O grande craque e armador de jogadas da equipe é o meia do Real Madrid, Luka Modric. No entanto, a croácia também conta com grandes valores dos campeonatos europeus, como Mario Mandzukic, do Bayern de Munique (que estará ausente na estreia) e Ivan Rakitic, do Sevilla.
Depois do jogo de hoje, 12, da abertura contra o Brasil em São Paulo, a seleção croata enfrenta Camarões, dia 18, em Manaus, e fecha a participação no grupo A contra o México, dia 23, em Recife.
