O goiano Wendell Lira está marcado na história do futebol mundial como o autor do gol mais bonito do mundo na temporada 2014/2015. O jogador de 27 anos superou o argentino Lionel Messi, do Barcelona, e o italiano Alessandro Florenzi e levou a pintura que fez pelo Goianésia, em março de 2015, no Campeonato Goiano, ao topo. É o vencedor do Prêmio Puskas.
Muito emocionado, o jogador subiu ao palco da festa de gala da Bola de Ouro, em Zurique, na Suíça. “Poder estar aqui conhecendo grandes jogadores, que eu conhecia só de videogame e hoje estou aqui conhecendo pessoalmente.” O jogador também usou uma passagem bíblica em seu discurso.
Foram 1,6 milhões de votos. Wendell Lira teve 46,7%, Lionel Messi, 33,3%, e Alessandro Florenzi, 7,1% dos votos. Wendell é o segundo brasileiro a vencer o prêmio, que Neymar levou em 2011.
Com a conquista do Prêmio Puskas, o nome de Wendell Lira foi parar nos quatro cantos do mundo. Mas já andou bem esquecido. Desempregado, sem convites de clubes no segundo semestre de 2014, Wendell chegou a desistir do futebol. Vendo a situação do amigo, com quem sempre jogava videogame, o empresário Gleison Júlio Pereira, de 33 anos, chamou o atacante para trabalhar em sua empresa.
Wendell tinha de dobrar panos e etiquetá-los, ganhando R$ 25 por dia. “Como a gente era muito amigo, chamei ele para trabalhar comigo, falei que dava uma força e que ele estaria me ajudando também. Eu não tinha condições de pagar um salário alto”, lembrou Gleison, que comemorou o reconhecimento do amigo. “Ele é o cara!”
