“Não podia ter acontecido algo melhor na minha vida. Não há dinheiro que pague a felicidade que estou sentindo”, disse Alexandre Monçale Neto à mãe Vilma, numa das conversas que os dois têm diariamente pelo skype (software que permite a comunicação via internet). O estudante do ensino médio da EE Prof.ª Julieta Guedes de Mendonça é um dos 36 alunos de escolas públicas brasileiras, selecionados para o Programa Jovens Embaixadores 2011, que viajaram para os Estados Unidos no início do mês.
Vilma acompanhou o filho até São Paulo. Lá, os adolescentes se conheceram e embarcaram para Washington, onde passaram a primeira semana do intercâmbio cultural. Visitaram a Casa Branca, mas não foi possível conhecer a primeira-dama Michelle Obama. Situação que não os desanimou. Segundo a mãe, o grupo tentará vê-la na última semana do mês, quando regressarem a capital norte-americana.
Neto está hospedado na casa de uma família de Lakewylie, na Carolina do Sul, sua host-family (família anfitriã) é formada pelo host-dad (pai anfitrião) Leo, host-mom (mãe anfitriã) Edie e o host-brother (irmão anfitrião), Nick.
Ele comentou com a mãe que todos têm muito interesse e perguntam várias coisas sobre o Brasil.
Além disso, sua host-mom tem pesquisado variedades da culinária brasileira. Prova disso é que nem o frio nem a neve intimidaram a host-family, no preparo de um churrasco para o jovem embaixador no quintal da casa. Vilma conta que esta semana eles farão uma feijoada para amenizar a saudade que o estudante sente do feijão.
A escola que Neto frequenta com mais alguns jovens embaixadores fica em Charlotte, na Carolina do Norte. Além das aulas, eles participam de palestras, reuniões e fazem apresentações sobre o Brasil, estados e cidades de origem. Até o momento, o dicionário guardado na mala não precisou ser consultado.
Para Vilma, entre as coisas que mais encantaram o adolescente foi a neve. Fato, que pode ser observado nas fotografias, em que o garoto brinca, escrevendo seu nome, desenhando, deixando um cachecol exposto no gramado para congelar e até mesmo fazendo graça como se fosse comer a neve. Coisas incompatíveis com o verão brasileiro e as altas temperaturas no mês de janeiro. Enquanto Neto espera a chegada do final de semana para esquiar pela primeira vez, Vilma aguarda mais que o horário combinado para as conversas diárias, aguarda seu retorno ao Brasil.
Neto e sua família agradecem Ricardo Camuci, Paulo Danciere, os integrantes do Lions Clube de Dracena, em especial o presidente do clube, Hélio Trevizan, que o ajudaram financeiramente para que fosse possível a emissão de passaporte, compras de roupas de frio e notebook para a apresentação que ele fará sobre a cidade, Estado e o País.
JOVENS EMBAIXADORES – O Programa Jovens Embaixadores é uma iniciativa de responsabilidade social da Embaixada dos Estados Unidos em parceria com os setores públicos e privados em ambos os países. Beneficia com uma viagem de três semanas nos Estados Unidos, alunos brasileiros da rede pública com excelente desempenho escolar, que falam inglês, que pertecem à camada sócio-econômica menos favorecida, que têm perfil de liderança, que prestam serviço voluntário, enfim, que são exemplos em suas comunidades.
CUSTOS – A Embaixada dos Estados Unidos e os parceiros do programa cobrem todos os custos de participação dos selecionados no programa. Esses custos são: passagens domésticas e internacionais de ida e volta para os Estados Unidos; orientação pré-partida; custos com a implementação do programa nos EUA (agenda de atividades, coordenadores, transporte local, etc.); hospedagem e alimentação; seguro-saúde para a viagem e auxílio para compra de roupas de frio.
Entre as responsabilidades financeiras do Jovem embaixador estão os custos com a emissão do passaporte e o dinheiro para gastos extras durante a viagem (compras pessoais, telefonemas cujos custos excedam o valor concedido pelo programa, etc.), segundo o site do programa Jovens Embaixadores 2011.
