A Coreia do Sul lançou nesta terça, pela primeira vez em sua história, um foguete espacial, às 17h (5h, Brasília). Após o lançamento o país colocou em órbita um satélite científico. O país se torna, assim, a décima potência espacial do mundo, após o lançamento dos 33 metros e 140 toneladas do Naro-1, desenvolvido com ajuda técnica da Rússia.
O foguete, também conhecido como KSLV-1, subiu ao céu da província de Jeolla – 485 quilômetros ao sul de Seul – na hora prevista e, segundo a agência de notícias Yonhap, completou as duas fases com sucesso e pôs o satélite na órbita terrestre.
O trajeto do veículo espacial foi acompanhado pelo olhar atento dos cientistas da agência espacial sul-coreana (Kari), por especialistas russos e pelo primeiro-ministro Han Seung-soo. Apesar dos contínuos atrasos, o último na quarta-feira passada a menos de oito minutos de acionar os propulsores, a Coreia do Sul conseguiu iniciar sua corrida espacial sem que se tenha detectado problemas durante os primeiros momentos da missão.
Segundo Lee Joo-jin, presidente da Kari, o sucesso do lançamento ajudará a Coreia do Sul a se tornar independente em matéria aeroespacial e contribuirá para o desenvolvimento de tecnologias de vanguarda.
O lançamento, motivo de orgulho nacional e seguido por milhares de pessoas das praias próximas, procura o reconhecimento internacional e o início de um programa espacial inteiramente sul-coreano. Apesar de a Coreia do Sul já ter lançado 11 satélites próprios, é a primeira vez que o faz com um foguete desenvolvido por seus cientistas, ainda que com ajuda russa.
A Coreia do Sul investiu 284 milhões de euros em seu primeiro foguete espacial e cerca de 200 milhões de euros no centro espacial de onde se realizou o lançamento.
