A passagem do inglês Joe Walker pela região teve mais uma parada: Junqueirópolis. O profissional de rugby compareceu na última quinta-feira, 4, para apresentar a modalidade às crianças de diversas escolinhas esportivas do município e também do projeto ‘Semente da Vida’. A iniciativa é uma parceria da Comissão Municipal de Esportes com o Sesi de Presdente Prudente. Joe também passou em Dracena, no Centro Olímpico ‘Paulo Tahara’ para mostrar um pouco mais desta modalidade que acaba de ser incluída e reconhecida como esporte olímpico e estará presente no Rio de Janeiro em 2016.
O atleta e técnico britânico trabalha no projeto nomeado de Try Rugby, considerado o maior trabalho da modalidade feito fora do território europeu. É uma iniciativa internacional, pioneira, que tem respaldo da Premiership Rugby (Liga Inglesa de Rugby), British Council (Organização Internacional de Relações Culturais e Educacionais) e de alguns parceiros locais. O programa visa aumentar o número de pessoas que jogam rugby no Brasil, o que ajuda no crescimento do esporte no país.
O Try Rugby foi lançado em setembro de 2012 através de parceria com o Serviço Social da Indústria – Sesi. Em seu primeiro ano, o programa atingiu mais de 9 mil crianças e adolescentes em atividades permanentes e outros 50 mil em ações eventuais, como festivais e oficinas. O reconhecimento veio em 2013 quando o projeto recebeu os prêmios Rugby Expo Award – Community Programme of the Year, e o Troféu Rugby Brasil.
